시각의 전부 또는 일부가 정상이 아니라 일상생화과 직업생활을 포함한 사회생활을 하는 데 상당한 제약을
받아 여러 가지 불편을 겪는 눈의 기능 장애를 시각장애라고 하는데 시각장애에 대한 정의는 시대나 사회에
따라 다르고 전문가 또는 전문 분야에 따라서도 다르며, 교육이나 복지처럼 제공되는 서비스의 종류에
따라서도 다릅니다. 이러한 시각장애에 대한 정의는 크게 의학적 정의와 법적 정의로 분류됩니다.
시각장애의 기준
나쁜 눈의 시력이 0.02 이하인 자
좋은 눈의 시력이 0.2 이하인 자
두 눈의 시야가 각각 주시점에서 10°이하로 남은 자
두 눈의 시야 1/2 이상을 잃은 자
두 눈의 중심 시야에서 20도 이내에 겹보임 [복시(復視)]이 있는 사람
시각장애의 분류와 원인
전맹 : 시력이 전혀 없는 상태
광각 : 암실에서 장애인의 눈에 광선을 점멸하여 이를 인식할 수 있는 상태
수동 : 눈 앞에서 손을 좌우로 움직일 때 이를 알아볼 수 있는 정도
지수 : 자기 앞 1미터 전방의 손가락 수를 헤아릴 수 있는 정도
약시 : 일반 활자를 읽을 수 없으나 시력으로 일상생활을 할 수 있는 정도
선천적인 원인 : 유전, 선천성 기형, 부모의 전염병 감염 등
후천적인 원인 : 교통사고, 산업재해, 전상 등의 외상과 감염, 약물중독, 퇴행성안질환, 기타 전신질환에 의한 합병증 등
시각장애의 질병 및 주요증상
백내장 : 수정체에 어떤 원인으로 인하여 혼탁이 생겨 투명성을 소실하게 되면 광선이 눈 속으로 들어오는 것을 방해하여 시력 저하를 초래하게 됩니다. 이와 같이 수정체가 투명도를 잃고 혼탁된 상태를 백내장이라고 하며, 실명의 원인 중 매우 큰 비중을 차지하고 있습니다. 백내장은 그 분류 방법에 따라 여러 가지로 나눌 수 있으며, 출현 시기에 따라 선천성과 후천성으로 구분됩니다.
녹내장 : 우리 몸에 혈압이 있듯 눈에도 압력이 있어 이를 안압이라 합니다. 안압이 일정 수준 이상으 높아져 시신경에 손상을 주고 시야가 좁아진 상태를 녹내장이라 하고, 안압이 조절되지 않은 상태로 방치하면 결국 시력을 잃게 됩니다. 녹내장은 방수의 생산과 배출에 평형이 깨져 발생하며, 대부분의 경우 방수의 배출 경로에 이상이 생겨 방수가 잘 빠져나가지 못하게 되면 안압이 상승하게 됩니다. 녹내장은 선행 안질환이 없는 원발성 녹내장과 선행 안질환이나 외상의 결과로 발병되는 속발성 녹내장, 선천성 녹내장으로 분류됩니다.
신생아 농루안: 갓 태어난 신생아가 산모의 산도를 통해 나올 때 모체의 산도에 있던 임질균이 신생아 눈으로 들어가 감염되어 생깁니다. 처음 결막에 침범된 임균을 적절히 처치하지 못하면 점차 각막이 침범되어 각막궤양을 일으키고 종내에는 각막천공으로 진행되어 실명됩니다. 항생제가 귀하던 과거시절에는 이 안질로 인하여 실명되는 경우를 흔히 볼 수 있었다고 하나 근래에는 예방적 처치 또는 항생제의 적절한 투여로 실명에 이르는 경우는 극히 드뭅니다.
시신경 위축 : 시신경은 뇌 중추신경 중에서 두 번째에 해당되는 중요한 신경조직으로 시신경 자체의 손상뿐만 아니라 각종 뇌질환의 영향을 받아 변화를 일으키기도 하고 여러가지 전신질환이나 약물중독에 의해서도 손상을 받아 위축되면 실명됩니다.
고혈압성 망막증 : 고혈압의 원인 질환으로는 그 원인이 확실히 밝혀지지 않은 본태성 고혈압이 가장 흔하고 임신중독증, 콩팥 기능에 이상이 있는 사구체 신염 등이 이차적인 원인이 될 수 있습니다. 고혈압은 그 원인이 무엇이든 혈압이 높게 지속되면 혈압의 정도나 지속 시간에 따라 여러 가지 형태와 정도의 망막증이 생기기 마련입니다. 처음에는 가느다란 동맥의 혈관 긴장도에 항진이 일어나고 혈관이 가늘어지며, 이 상태가 오래 지속되면 동맥경화 증상도 나타나게 됩니다. 고혈압이 장기간 지속되면 혈액순환에 장애가 오고 혈관내피세포가 손상되어 망막에 출혈이 생깁니다. 또한 혈액 성분이 누출되어 삼출물로 인한 부종도 생기게 됩니다. 고혈압이 적절히 치료되지 않으면 눈에는 돌이킬 수 없는 각종 망막 변화가 생기고 종내에는 눈의 중심부인 황반부에 변성이 오고 시신경까지 위축되어 실명에 이르게 됩니다.
당뇨병성 망막증 : 사회가 점차 다양해지고 식생활의 변화 등 여러 요인들에 의한 결과로 현대병이라 할 수 있는 당뇨병 환자가 점차 늘어가는 추세에 있습니다. 이에 따라 당뇨병성 망막증도 증가하고 있으며, 최근 서구에서는 당뇨병성 망막증으로 인한 실명이 실명원인 중 으뜸을 차지할 정도라고 합니다. 당뇨병도 고혈압의 경우와 마찬가지로 적절히 치료를 하지 않으면 망막에 출혈이나 삼출물 등의 여러 가지 변화를 일으켜 결국 실명을 초래하게 됩니다.
미숙아 망막증 : 미숙아에서 아직 성숙되지 않고 불완전하게 혈관 형성이 된 망막에 비정상적으로 신생 혈관이 형성됨으로써 실명에까지 이르게 되는 질환입니다. 전 세계적으로 소아 실명의 주요 원인으로 대두되고 있습니다. 현재 미숙아 망막증의 기전에 대해서는 아직 확실하게 밝혀진 것이 없습니다. 정상보다 일찍 태어난 미숙아에서는 모체 내에서 발육해야 할 망막혈관이 완성되지 못한 상태로 출생하게 되는데, 이 미숙아가 보육기에 들어가 고농도의 산소를 공급받게 되면 혈중 산소농도에 급격한 변화를 갖게 되고 이에 따라 망막현관의 발육에 이상 현상, 즉 신생혈관이 생기고 점차 진행되면 초자체내로 섬유조직이 증식되어 실명에 이르게 됩니다.
